Председатель Пермской губернской земской управы (1914 — 1917 гг.).
1916 Один из основных участников университетской комиссии. Занимался созданием материальной базы для будущего университета. Вместе с городским головой П. А. Рябининым и Н. В. Мешковым посещал министра народного просвещения П. Н. Игнатьева в Петрограде. По инициативе Калугина в распоряжение университета было передано новое здание Земской управы (современный главный корпус ПГГПУ).
Выходец из крестьянской среды, Калугин ратовал за равные возможности получения высшего образования в том числе для крестьян. Гордился своим происхождением. Накануне открытия университета соединенная комиссия постановила одной из стипендий присвоить имя Егора Даниловича Калугина «за выдающуюся деятельность по университетскому вопросу». Сам Егор Данилович называл ее «стипендией крестьянина Калугина»
В своей речи на открытии университета он также затронул вопрос доступности высшего образования для крестьян:
«Мы твердо верим, что скоро настанет время, когда во всей России, в частности в нашем крае, засияет свет солнца… Мы горячо высказываем пожелание, чтобы двери университета были широко открыты для крестьянской молодежи, и тем достигнуто было бы завершение 50-летней работы общественных учреждений в деле создания низшей и средней школы.
Теперь я позволю себе обратиться к г.г. преподавателям лично от себя: полюбите наших юношей, в особенности крестьян. Они, может быть, угловаты, не так что-нибудь скажут вам, — полюбите их широкою русской душою, и я уверен, они отплатят сторицей: сначала старанием и хорошим поведением в университете, затем — служением родине».
Проект «Выставка-расследование: история одной фотографии.К 105-летию Пермского университета» — победитель XX конкурса социальных и культурных проектов ООО «Лукойл-Пермь».